Elfen

Gerade einmal auf knapp 5 Millionen wird die Population aller Elfen auf Palea geschätzt. Sie sind damit die zahlenmäßig kleinste Gruppe der Großen Völker. Viele Menschen leben ihr gesamtes Leben, ohne jemals einem Elfen zu begegnen.

Körperbau
Elfen sind bis zu zwei Meter groß, wiegen jedoch selten mehr als achtzig Kilogramm, und die meisten wirken zart und behände. Sie sind ungewöhnlich schön, und ihre Augen vermögen die Herzen zu verzaubern. Sie tragen ihr Haar, das nur sehr selten rot ist, meist lang, manchmal geflochten. Ihre Gesichter sind schmal, und die Haut ist wie aus feinstem Marmor. Besonders auffällig sind ihre spitzen Ohren. Sie können auch bei nur schwachem Sternenlicht hervorragend sehen, bei Tageslicht sagt man ihnen sogar die Augenschärfe eines Raubvogels nach.

Nahezu lautlos sind sie unterwegs, und wenn man es nicht besser wüsste, könnte man meinen, sie hätten die Fähigkeit, sich unsichtbar zu machen.

Kleidung und Waffen
Das Geschick der Elfen ist außerordentlich, und sie gelten als Meister der Bogenkunst.

Sie kleiden sich in naturfarbenen Leinen oder Leder, aber können auch in feinsten Seidenkleidern erscheinen, die selten eine andere Farbe als Weiß zeigen.

Lebensart und Bräuche
Die Elfen - oder auch Elben, wie sie mancherorts genannt werden - sind auch in den Nächten aktiv, tanzen in Kreisen und musizieren, oder sie meditieren. Besonders bei mondhellen Nächten begehen sie zuweilen rituelle Feste, die komplizierten Zeremonien folgen. Dann fühlen sie sich ihren Schwestern und Brüdern nahe. Elfen streben nach Perfektion und versuchen, die Harmonie mit der Einen Melodie zu erreichen. Auch wenn sie unsterblich sind, ist das Erreichen dieses Zieles zugleich Anfang und Ende. Sie wandeln sich dann und gehen in der Einen Melodie auf. Dieser Zeitpunkt ist individuell, aber der Durchschnitt liegt bei ungefähr 800 Jahren. Um diese Harmonie zu erreichen, versuchen sie im Einklang mit der Natur und Schöpfung der Gottheit Othil zu leben.

Sie lieben daher das Leben in der Freiheit, naturverbunden und unter dem offenen (Sternen-) Himmel. Manche Sippen errichten beispielsweise ihr Heim in Zelten und Jurten, andere formen filigrane Paläste in oder an Bäumen, und wieder andere konstruierten in schwindelnde Höhen stakende Türme, die an gigantische Sprösslinge erinnern. Sie verstehen es wie kaum ein anderes Volk, in Jahrhunderte dauernder Arbeit vortreffliche Kunstwerke zu erschaffen. Kein Wunder also, dass Gäste anderer Völker die Wunder der elfischen Heime kaum fassen können, ist doch kaum etwas damit vergleichbar.

Beziehungen zu anderen Völkern
Elfen sind scheu, zurückhaltend und bleiben gerne unter sich. Sie misstrauen den wenig erfahrenen und kurzlebigen Völkern, die sie teils für unreif erachten, aber dennoch als Schöpfung Othils respektieren. Immer wieder aber erlangen einzelne Individuen die elfische Achtung, wenn sie in wenigstens einem Aspekt den Einklang mit der Einen Melodie innerhalb ihrer so kurzen Zeit schon erzielt haben. In großen Konflikten ist es bisher nur solchen Personen überhaupt gelungen, die Elfen in eine wenigstens vorübergehende Allianz zu ziehen. In aller Regel nämlich sind sie neutral und sehen solche Konflikte als „natürlich“ und nur „vorübergehend“ an; man kann dann auf kleinere Hilfen von ihnen hoffen, die dann meist in der Heil- oder Zauberkunst der Elfen besteht.

Um eine solche Bitte vorzutragen, muss man die Elfen aber zunächst aufsuchen und folglich finden können, was an sich bereits ein schweres Unterfangen ist. Ihre Siedlungen werden durch starke Zauber verborgen und geschützt. Wenigen Menschen ist es vergönnt, die Gemeinschaft der Elfen zu besuchen und noch weniger erlangen die Ehre, sogar die Künste bei ihnen zu erlernen.

Noch seltener ist die Zusammenarbeit zwischen Elfen und Zwergen. Zwerge symbolisieren in vielen Bereichen das Gegenteil der elfischen Kultur. Sie gelten als impulsiv, unüberlegt, aggressiv, dreckig und zu emotional. Insbesondere aber schreckt sie das Leben unter Tage ab. Vielleicht weil es ihnen vor einem Leben ohne offenen Himmel graust, vielleicht aber auch, weil es die Heimat der Schwarzelfen und anderer Geschöpfe der dunklen Gottheit Næroths ist.

Wildelfen (Zendarin)
Die größte Gruppe unter den Elfen stellen die Wildelfen. Sie sind die klassischen Elfen, die sich die Kinder vorstellen, wenn ihnen Geschichten und Märchen erzählt werden.

Sie sind besonders resistent gegen Krankheiten, und ihre Selbstheilungskräfte schaffen es sogar, Narbenbildung zu verhindern. Sie haben häufig eine außerordentliche Begabung für Magie. Sie leben zwar in großen Gemeinschaften, aber nur selten binden sie sich an einen Partner. Lediglich ein Drittel findet eine solche Person, die dann auch als der fehlender Teil der Einen Melodie verstanden wird. Daher hält eine solche Bindung ewig. Stirbt der Partner, ist der Überlebende regelmäßig zu einem Leben in Disharmonie verurteilt. Ein Ausweg daraus ist der zeremonielle Übergang in die Welt der Schatten. Dieses Schicksal ereilt all jene, die sich mit einem Sterblichen vereinen. Die Nachkommen aus einer solchen Beziehung sind dann sogenannte Halbelfen.

Lichtelfen (Luminor)
In dem Moment, wenn ein Wildelf den Zustand absoluter Harmonie erreicht, wird er zu einem sogenannten Lichtelfen. Dieses Stadium ist eine Warteposition, die dem richtigen Zeitpunkt für den Übergang entgegen strebt. Dabei können wenige Stunden vergehen oder bis zu 80 Jahre. Der Wandel vom „normalen Elfen“ zum Lichtelfen passiert dabei fließend. Ihre Haut wird makelloser und scheint von selbst zu strahlen, so als würde sie aus Mondlicht bestehen. Ihre Haare wirken unendlich ruhig. Ihre Handlungen sind langsam und von einer Endgültigkeit geprägt. Gleichzeitig verblassen ihre Erinnerungen an alles Vergängliche.

Schwarzelfen (Unzadrun)

Die Schwarzelfen unterscheiden sich gravierend von allen anderen Elfen und gelten als die Kinder Næroths. Sie sehen nahezu perfekt in absoluter Dunkelheit und scheuen das Sonnenlicht. Sie leben in unterirdischen Palästen, wo sie ihre Fähigkeit nutzen, Edelsteine und Kristalle zum Leuchten zu bringen. Überhaupt haben sie eine eigenartige Verbundenheit zu bestimmten Edelsteinen - angeblich können sie sogar darin leben.

Schwarzelfen scheinen alles andere Lebende zu verachten. Als Unsterbliche sehen sie alles Sterbliche als minderwertig an. Sie streben ebenfalls nach Perfektion, aber völlig verschieden zu den Wildelfen. Perfektion drückt sich auch in Stärke - angeborener Stärke - aus, und wer zu schwach bei der Geburt ist, wird als unwürdig getötet.

Etwas kleinwüchsiger als ihre oberirdischen „Verwandten“ aber stärker als diese, sind sie kampfstarke „Wald“-läufer. Ihr Verständnis für die Magie und ihre aggressive Natur stellen eine schreckliche Kombination dar. Außerdem sind sie herausragende Schmiede, aber ihre Waffen sind verflucht (für alle anderen).

Kristallelfen
Kaum mehr als die Lichtelfen zählen die Kristallelfen. Gelehrte würden anmerken, dass es sich doch eigentlich um Wildelfen handelt, die aber auf Grund sonderbarer Begebenheiten rote Augen und weißes Haar von Geburt an haben. Recht früh verlassen sie freiwillig ihr Elternhaus und ihre Wildelfen- Gemeinschaft. Sie fühlen sich nicht verstanden und ausgegrenzt. In einer – manchmal Jahrzehnte dauernden – Suche finden sie Ihresgleichen. In Gebirgswäldern und versteckten Tälern leben sie dann in verschworenen Gruppen, verbergen sich vor allen anderen Völkern und bleiben unter sich. Nur einer von Tausend wird außerhalb der einmal gefundenen neuen Heimat auf Abenteuer oder mit einer Mission unterwegs sein.

Ihren Namen haben sie von ihrer Leidenschaft, Monumente aus Kristallen zu schaffen. Auch ihre Waffen sind aus Kristall gefertigt, und man behauptet, dass sie große Magie in diese zu legen pflegen.